Diferente do que se imagina, a batata-doce revela-se muito mais do que um alimento nutritivo. Com um crescimento de até seis metros de comprimento e folhas de variados formatos e colorações, essa hortaliça surpreende como uma planta ornamental de grande beleza. Um estudo realizado pelo Programa de Pós-graduação em Fitotecnia da Universidade Federal de Lavras (UFLA) aponta a utilização da batata-doce como uma opção versátil na ornamentação de ambientes como jardins e espaços públicos.
A pesquisadora Mariana Cruz avaliou as características da batata-doce, incluindo o hábito de crescimento, formato, comprimento final das ramas e as colorações das folhas e características das raízes. "Essas avaliações foram fundamentais para identificar as variedades mais adequadas tanto para o uso em jardins como para a alimentação humana, considerando não apenas a estética, mas também a qualidade nutricional", destaca a doutoranda.
A pesquisa mostra que uma das formas mais comuns é plantá-la em recipientes suspensos e aproveitar o seu crescimento pendente, criando um visual elegante e exuberante. Além disso, ela pode ser cultivada em vasos, explorando diferentes arranjos e composições. Suas folhas podem adicionar cor e textura aos canteiros de jardins, tornando-os verdadeiros espetáculos visuais.
O artigo publicado durante a pesquisa "Caracterização de genótipos de batata-doce com potencial paisagístico" aponta que, com base nos genótipos iniciais da batata-doce, foi possível comprovar a adaptabilidade da planta em diferentes configurações e condições de cultivo. "Em quatro meses, a batata-doce alcançou o pleno desenvolvimento, oferecendo um visual encantador para ornamentação de qualquer ambiente. Além disso, as raízes já estavam tuberizadas nesse período, ou seja, já estavam aptas para serem colhidas como alimentos frescos", enfatiza a orientadora do estudo, professora Michele Reis.
A pesquisa, que está em andamento, visa aprimorar ainda mais as cultivares de batata-doce, com foco no mercado de hortaliças ornamentais. O objetivo é disponibilizar no mercado cultivares superiores, especialmente desenvolvidas para fins ornamentais, de modo a atender à crescente demanda por plantas versáteis e atrativas para uso em jardins residenciais e espaços públicos.
A pesquisa propõe um potencial pouco explorado dessa hortaliça, destacando sua importância como uma opção viável para no ramo do paisagismo ornamental. À medida que a pesquisa avança e as cultivares superiores são lançadas, espera-se que a batata-doce conquiste o seu espaço no universo do paisagismo, agregando valor estético, funcionalidade e sustentabilidade aos espaços verdes. "Os resultados encontrados até o momento são promissores e têm o potencial de transformar a forma como enxergamos e utilizamos as espécies alimentícias na ornamentação, abrindo novas possibilidades criativas e estimulando a conexão entre natureza e bem-estar", comenta Mariana Cruz.
Paisagismo multifuncional
A técnica do paisagismo multifuncional, que consiste em utilizar espécies alimentícias na ornamentação, mostra-se como uma alternativa promissora para agregar valor estético aos espaços, além de proporcionar a produção de alimentos frescos. Nesse contexto, a batata-doce se destaca como uma hortaliça com características únicas, como diferentes tamanhos, colorações e rapidez de cultivo, que a tornam uma escolha ideal para essa finalidade.
Esse conteúdo de popularização da ciência foi produzido com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa de Minas Gerais - Fapemig.