Foi publicado, na revista Aquatic Ecology, o artigo de pesquisa “Efeito da limitação de luz e nutrientes na alocação para estruturas adaptativas em cianobactérias associadas epifiticamente às raízes de salvinia auriculata”, resultado da dissertação da mestra em Ecologia Aplicada da Universidade Federal de Lavras (UFLA) Larissa Langsdorff Pimenta. Sob a orientação da professora Flávia de Freitas Coelho, do Instituto de Ciências Naturais (ICN/UFLA), Larissa analisou como as condições ambientais, como a disponibilidade de nutrientes e luz em que as plantas aquáticas cresciam, afetariam a sobrevivência e o desenvolvimento das cianobactérias, promovendo sua adaptação ao ambiente.
As cianobactérias fazem parte de um grupo de bactérias reconhecidas por sua capacidade de fixar o nitrogênio atmosférico (N2) e fazer fotossíntese produtora de oxigênio, semelhante às plantas. O artigo de Larissa trouxe uma contribuição importante sobre a sobrevivência e a reprodução das cianobactérias que vivem no ambiente aquático aderidas às raízes da planta conhecida popularmente como orelha de onça (uma samambaia aquática), de nome científico Salvinia auriculata.
A egressa comemora a publicação de sua dissertação em forma de artigo pela renomada revista científica Aquatic Ecology e afirma que "a publicação científica dessa pesquisa foi muito importante, primeiramente pelo fato de ser uma forma de comunicar à comunidade técnico-científica novas descobertas. Além disso, esse artigo foi a primeira publicação do nosso laboratório nessa linha de pesquisa com as cianobactérias e, diante dos resultados dele, novas perguntas surgiram. Assim, novos projetos estão sendo desenvolvidos, tanto por estudantes de mestrado e doutorado, quanto de iniciação científica”, diz.
Ainda de acordo com Larissa, outro aspecto importante foi a obtenção de culturas de cianobactérias, que foram isoladas das raízes. “Agora temos, aqui na UFLA, uma Coleção de Cultura de Cianobactérias com 37 linhagens (espécies), que já estão sendo analisadas em nível molecular para identificação. Em um nível pessoal, ser autora deste artigo, juntamente com os outros co-autores, contribuiu significativamente para minha experiência profissional, pois trabalhamos juntos desde a concepção do projeto até a realização do experimento, análise dos dados, escrita e publicação do artigo”, completa.
No contexto ecológico, entender como as cianobactérias fixadas que crescem aderidas às raízes desta samambaia aquática respondem a fatores ambientais é importante, já que elas estão na base da cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos, contribuindo para o seu funcionamento. Entretanto, elas também podem causar malefícios quando crescem abundantemente formando tapetes sobre as águas. Quando isso acontece, essas samambaias prejudicam os outros organismos aquáticos, uma vez que algumas espécies produzem toxinas, e causam a morte por envenenamento.