Se os recursos digitais já faziam parte da nossa rotina, a emergência da pandemia de Covid-19 explicitou nossa dependência das tecnologias da Informação e Comunicação (TICs), seja para realização de trabalhos remotamente, seja para ensino e aprendizagem, lazer e entretenimento e, até mesmo, para a manutenção das relações afetivas. 

Conversamos com o professor do Departamento de Ciência da Computação André Pimenta sobre como as ferramentas de comunicação on-line têm sido utilizadas em diferentes segmentos da sociedade, seu papel nas transformações nas relações de trabalho e os desafios do Brasil para o aprimoramento e ampliação do acesso a esses recursos. 

Como o uso das TICs contribui neste contexto de distanciamento social e de combate à pandemia da Covid-19?

O uso das TICs se mostra fundamental em situações como a crise causada pela pandemia do novo coronavírus.  O isolamento social tornou-se necessário para evitar o crescimento do número de infecções e a sobrecarga dos serviços de saúde e, nesse cenário, pessoas de todo o mundo tiveram que adaptar suas rotinas para manterem-se isoladas.

Recursos de comunicação por áudio e vídeo têm aliviado a falta de contato com pessoas queridas.  Ferramentas como WhatsApp, Skype, Zoom, Google Meet, entre outras, têm sido utilizadas por pessoas que não podem se encontrar pessoalmente.

Diversos negócios passaram por adaptações para se manterem em funcionamento, utilizando de maneira mais intensa serviços de entrega e pedidos por plataformas de comércio eletrônico, ou até com o uso do aplicativo Whatsapp para atender às demandas de seus clientes.  A cidade de Lavras (MG), por exemplo, contava com número limitado desse tipo de serviço e, rapidamente, lojas de hortifruti e supermercados aceleraram o movimento para vendas on-line, assim como outros serviços.

Mesmo antes da pandemia do novo coronavírus, uso das TICs já havia modificado de forma significativa as relações de trabalho.  No meio acadêmico, a realização de bancas de trabalho de conclusão de curso com uso de tecnologias de videoconferência também já havia crescido de forma pronunciada, com o objetivo de reduzir os custos de locomoção.  Com a pandemia, a realização de reuniões, aulas, e até mesmo consultas com tecnologias de telemedicina, tem se tornado cada vez mais frequente.

Você acredita que as mudanças nas relações de trabalho são permanentes?

De fato, a utilização intensiva de TICs para realização de atividades de trabalho, antes consideradas exceções para poucos trabalhadores em regime de home office, vai mostrar para muitas pessoas a possibilidade de novos caminhos e novas formas de trabalhar, que antes eram vistas com reserva.

Para muitas empresas, a situação vivenciada na pandemia vai mostrar que certos tipos de trabalho podem ser realizados em regime de trabalho remoto, sem prejuízos à qualidade e com redução de custos operacionais e de transporte.  A vivência dessa situação mostrará para as organizações como ponderar melhor quais atividades podem ser realizadas remotamente e quais, de fato, necessitam de realização presencial.

Estar conectado em tempo integral pode intensificar as jornadas de trabalho. Alguma orientação para lidar melhor com as TICs nessa nova relação com o trabalho?

O trabalho em regime de home office traz diversos desafios. Em termos de produtividade de trabalho, a principal recomendação de especialistas é de tentar criar um ambiente apropriado para o trabalho, com um espaço adequado, e com o maior isolamento possível.  É importante estabelecer regras com a família ou com outras pessoas que dividem a mesma casa para que o espaço do trabalho seja respeitado.

Computadores e ferramentas devem favorecer a ergonomia e o bem-estar.  Como as reuniões passam a ser por vídeo no próprio computador, aumenta-se muito o tempo visualizando uma tela, o que pode causar cansaço visual.  Por isso, é importante intercalar tempos de trabalho no computador com tempo sem exposição a telas.

É importante também estabelecer limites adequados de tempo para trabalho e o tempo dedicado a amigos, família e lazer.  A falta de tempo para hobbies e outras atividades de lazer e descanso pode ser muito prejudicial para a saúde.

Do ponto de vista tecnológico, o Brasil estava preparado para o consumo de internet dessa maneira? 

O Brasil tem reiteradamente mostrado necessidade de melhorias em sua infraestrutura de telecomunicações e internet.  Infelizmente, ainda há alcance limitado de internet banda larga em vários locais do País, e, em muitas cidades, a infraestrutura ainda está muito aquém das necessidades de rede para serviços como comunicação por vídeo e uso de streaming para entretenimento, em plataformas como Netflix, Youtube, Amazon Prime e outras, que demandam banda para grandes volumes de dados.

A Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) afirmou que, durante a pandemia, houve aumento de 40% a 50% no consumo de banda larga no País.  Em cidades como Lavras (MG), apesar de não haver dados específicos, pessoas que trabalham em regime de home-office têm relatado problemas com instabilidade em suas conexões, o que é reflexo de infraestrutura com pouco preparo para o aumento do volume de tráfego de dados.

No Brasil, uma parcela significativa da população não tem acesso a essas tecnologias. Como lidar com esse desafio?

A edição mais recente da Pesquisa sobre o Uso das Tecnologias de Informação e Comunicação nos Domicílios Brasileiros, publicada em 2018 pelo Comitê Gestor da Internet no Brasil, estimou que 70% da população brasileira tinha acesso à internet.  Entretanto, há grande diferença entre população urbana e rural.  Enquanto 74% da população urbana tinha acesso à internet, somente 49% da população em áreas rurais tinham acesso a esse recurso. 

A desigualdade social também mostra seus reflexos.  Enquanto o acesso à internet alcançava 92% das pessoas de classe A, 91% da classe B e 76% da classe C, somente 48% das pessoas das classes D e E tinham acesso à internet.

A diferença também é muito marcante em relação à faixa etária.  Enquanto 86% das pessoas com idades entre 25 e 34 anos tinham acesso à internet, somente 28% das pessoas com 60 anos ou mais tinham acesso à internet. 

Como os dados mostram, a desigualdade no acesso a tecnologias e internet no Brasil é reflexo da desigualdade social, com severas diferenças de renda e educação no país.  É preciso considerar ainda que esse acesso tem custo alto para o padrão de renda dos brasileiros.  

Além das iniciativas para redução das desigualdades no Brasil, por meio da promoção de programas de melhoria de educação, trabalho e renda, é importante que haja investimentos na infraestrutura de telecomunicações, de forma que seja possível oferecer serviços de conexão com melhor qualidade e com menor custo à sociedade.

Que tipos de investimentos precisam ser feitos para expandir o uso das TICs e a qualidade do serviço oferecido à população?

O Brasil precisa fazer grande investimento em tecnologias habilitadoras para conexão em rede, principalmente para aumentar o acesso à banda larga, a disponibilização de redes móveis, como o 5G, e a ampliação do alcance da cobertura de rede a locais como áreas rurais e comunidades com problemas de infraestrutura, como favelas e bairros com problemas de urbanização.

É importante, ainda, que sejam intensificadas ações para permitir que as pessoas possam contratar serviços de conexão com custo mais acessível. Grupos que historicamente têm pouco acesso à internet, como idosos e pessoas de baixa renda, também precisam ser atendidos por programas para capacitação no uso desse recurso. 

O que esperar do uso das tecnologias em um mundo pós-pandemia? Você acredita que as TICs irão pautar nossas relações sociais?  

De fato, muitas pessoas e organizações passaram a utilizar TICs de maneira muito mais intensa do que antes da pandemia.  Mesmo tecnologias como a telemedicina, que antes contava com forte rejeição por parte de alguns profissionais da área, passaram a ter avanço na sua utilização com o contexto da pandemia. Assim, é natural que o mundo pós-pandemia veja uma maior utilização das TICs para contatos sociais nas mais diversas esferas.