Estudo utilizou o Google Trends para acompanhar as tendências de pesquisa pelo inseto em 20 países. Os resultados sugerem a necessidade de ações para que as pessoas conheçam mais sobre a importância ecológica do inseto.
Se você acha que sua casa tem muitas formigas, e pesquisou sobre elas no Google. é bem provável que suas buscas façam parte desse estudo. Incômodo para muita gente, as formigas estão entre as espécies de insetos comuns em nosso dia a dia, ficando, inclusive, mais ativas em dias quentes e chuvosos, fazendo com que muita gente recorra à internet para saber sobre elas. As buscas mais recorrentes por modos de eliminar as formigas apontam para a necessidade de que a população também conheça os benefícios das formigas ao meio ambiente.
No estudo, pesquisadores do Departamento de Ecologia e Conservação, do Instituto de Ciências Naturais da UFLA, utilizaram o Google Trends - uma ferramenta criada em 2006 que permite identificar os termos mais populares no buscador Google - para saber sobre os interesses das pessoas a respeito das formigas. O artigo científico sobre o tema foi publicado na última semana pela revista internacional Myrmecological News.
Conforme explica o pós-doutorando do Programa de Pós Graduação em Ecologia Aplicada, Antônio César Medeiros de Queiroz, no estudo foi analisada a variação temporal (mensal e anual), em 20 países, das buscas pelo termo "Formigas", e sua popularidade em um período de 13 anos. A escolha dos países se deu em função da língua, do acesso à internet, da área em quilômetros quadrados e do número de gêneros e espécies de formigas descritas em cada um deles. Além disso, o estudo avaliou as consultas e tópicos relacionados ao termo.
Entre os resultados, os pesquisadores concluíram que nos meses mais quentes as pessoas buscam mais por formigas. Além disso, o número de pesquisas vem aumentando ao longo dos anos em praticamente em todos os países. “A constância de interesse nas buscas pelo termo ‘Formigas’ foi correlacionada com o acesso à internet e com a diversidade de gêneros de formigas existentes no país (ou seja, regiões com maior acesso à internet e/ou maior número de gêneros registram mais buscas)”.
Os pesquisadores também notaram que os países com maior proximidade, e no mesmo hemisfério, têm tendências de busca pelo termo "Formigas" similares, independentemente do idioma local. A similaridade histórica, cultural, linguística e a proximidade de países influenciam os padrões de busca de tópicos relacionados às formigas. Por exemplo, em países da América e Europa latinas, há um grande número de buscas sobre o significado das formigas nos sonhos; nos países de língua inglesa as pesquisas são direcionadas às formigas de fogo e (ao gênero) Camponotus, que causam grandes problemas nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá; em outros países da Europa as pessoas procuram mais por Lasius niger”, comenta o biólogo.
O levantamento também apontou que existe uma maior demanda sobre como controlar as formigas, em todos os países. “As pessoas se interessam mais para saber como matar, mas nós, ‘mirmecólogos’ que trabalhamos com formigas, achamos esse inseto o máximo, pois é extremamente diverso e ecologicamente importante para o meio ambiente, só que grande parte da população ainda não sabe disso. As formigas podem se tornar problemas em alguns casos, é verdade. Ainda mais em um país como o nosso, devido à uma série de fatores, como grande diversidade, condições apropriadas para as colônias e recursos em excesso. É praticamente impossível nos livrarmos delas por completo. Porém, as formigas têm papel importantíssimo na dispersão de sementes, fazem parte do processo de ciclagem de nutrientes e recuperação do solo. Além disso, são fundamentais no controle de pragas rurais e urbanas” , pontua.
A intenção dos autores é usar essas informações encontradas no trabalho para orientar eventuais atividades de divulgação científica. “É importante mostrar o lado positivo das formigas, estimular a educação ambiental e o ensino de Ciências para crianças e adolescentes, por meio de atividades de extensão relacionadas a formigas nos meses mais quentes, assim como buscar o desenvolvimento de aplicativos específicos que forneçam informações sobre esse inseto”.
Prevenção
Para quem não quer minimizar a presença do inseto em casa, o especialista dá uma dica simples: “O objetivo das formigas é sempre buscar recursos para a colônia, por isso não devemos deixar comidas expostas e ao alcance delas. É a principal maneira de evitar incômodos com as formigas dentro de casa, já que a urbanização diminui o número de espécies, mas ainda há um grande número adaptado à vida nas cidades”.
A pesquisa é intitulada “No matter where you are, ants (Hymenoptera: Formicidae) get attention when it is warm”, e traduzida como “Não importa onde você está, formigas (Hymenoptera: Formicidae).